酸值是控制油品腐蝕性能和使用性能的主要指標之一。通過對油品酸值的測定，主要有如下作用。

（1）判斷酸性物質含量的大小。根據酸值的大小，可判斷油品中所含的酸性物質的含量。一般來說，酸值越高，在油品中所含的酸性物質就愈多。油品中酸性物質的數量隨原材料與油品的精致程度而變化。

（2）判斷油品的腐蝕性。酸值可大概地判斷油品對金屬的腐蝕性能。油品中有機酸含量少，在無水分和溫度低時，對金屬不會有腐蝕作用，但其含量多及存在水分時，就能腐蝕金屬。有機酸分子越小，它的腐蝕能力越大。石油酸（環烷酸、脂肪酸、酚類及硫醇、硫酚）具有酸性，能直接與設備的金屬作用，生成能溶于油類的環烷酸亞鐵和羧酸亞鐵等造成設備腐蝕；另一方面，石油酸還可以與具有保護作用的硫化亞鐵作用，使硫化亞鐵的保護膜被破壞，從而加速腐蝕；再有水分存在時，石油酸對某些有色金屬也有腐蝕作用，特別對鋁、鋅等，腐蝕結果是生成金屬皂類。這樣的皂類會引起潤滑油加速氧化，同時，皂類漸漸稠化潤滑油并在油中成為沉積物，破壞機器的正常工作。汽油在貯運中氧化所生成的酸性物質，比環烷酸的腐蝕性更強，它們一部分能溶于水。當貯油容器中有水墊或混入水分后，便會腐蝕貯油容器；如果使用含較多低分子有機酸的汽油就會使汽油機燃料供給系統的零件受到腐蝕。

（3）判斷油品的使用性能。燈用煤油和生活用煤油為了不生產結花，要求不含有酸和堿。柴油的酸度對柴油機工作狀況影響較大。酸值大的柴油會使發動機積碳增加，這樣積碳是造成活塞磨損和噴嘴結焦的原因。航空汽油要求酸度≤1mgKOH/100mL，車用汽油要求酸度≤3mgKOH/100mL.如果酸度過高，可能是酚類或硫醇含量過高，不僅影響油品的色安定性，而且燃燒后生成的有害氣體會腐蝕機件和污染環境。合格油品再儲運后的酸值突然增大，應該查明原因并經過處理合格后方能使用。

（4）判斷油品變質程度，因為潤滑油再使用一段時間后，由于油品受到氧化逐漸變質，表現為酸值增大。所以，我們可以從酸值的變化程度來判斷使用中的潤滑油變質程度，當酸值超過一定限度，就應該更換新油。

為了不使油品中的酸性物質含量過大而腐蝕設備和影響機械的正常工作，我國石油產品標準中對各種油品的酸值均有嚴格規定，它們載于各種油品的質量指標中。